زيد فوزي، كوميدي سوري-أمريكي يبلغ من العمر ٢٩ عامًا، يتذكر كيف أن رجلاً قال لوالدته التي كانت ترتدي الحجاب في نزهة عائلية في أوهايو: "لن أنسى أبدًا هجمات ١١/٩. لن أنسى أبدًا ما فعلتموه." أدت هذه الكلمات إلى مشاجرة كلامية مع والده، وشاهد زيد وأخوه الأكبر هذا المشهد وهما في حالة من الرعب.
بعد عام من هجمات سبتمبر ٢٠٠١ التي أودت بحياة ما يقرب من ٣٠٠٠ شخص، تغيرت حياة المسلمين في أمريكا بشكل ملحوظ. يقول زيد: "النمو في فترة ما بعد ١١/٩ جعلني أكون أكثر تحفظًا بشأن هويتي. كنت دائمًا أعتبر هذه الهوية كوسام شرف أحمله." الآن، بعد مرور ربع قرن على تلك الهجمات، يقول المسلمون والعرب الأمريكيون إن التمييز والشكوك التي تعرضوا لها قد عززت عزيمتهم على إيجاد مكان لهم في المجتمع الأمريكي.
التحديات والعزيمة ضد التمييز
رد المسلمون الأمريكيون على تحديات الظلم والتمييز على مر السنين. لقد واجهوا التعصب، واعترضوا على المراقبات غير الضرورية، وردوا على الاتهامات بأنهم ليسوا أمريكيين بما فيه الكفاية. تظهر إحصائيات مكتب التحقيقات الفيدرالي أن جرائم الكراهية ضد المسلمين قد زادت بشكل كبير بعد الهجمات. وكان أحد أول ضحايا هذه الكراهية، بالبیر سینغ سودهی، وهو أمريكي سيخي قُتل بعد أيام من الهجمات في أريزونا.
يجب على زيد وأقرانه أن يعلّموا الآخرين عن دينهم ويدافعوا عن هويتهم. يقول يوسف تشوهود، أستاذ في جامعة كريستوفر نيو بورت: "كنت مجبرًا فعليًا على أن تكون سفيرًا للإسلام، مما يجعلك مضطرًا لتعلم المزيد عنه والتعبير بشكل أوضح عما يقوله الإسلام عن القضايا." وفقًا له، شكلت هذه التجربة جيلًا جديدًا أكثر وعيًا بهويته وأكثر ثقة في متابعته.
الحكومة وعواقبها
بعد هجمات ١١ سبتمبر، وسعت الحكومة الأمريكية بسرعة سلطاتها الأمنية والمراقبة. بعد ٤٥ يومًا فقط من الهجمات، أقر الكونغرس قانون باتريوت الذي زاد بشكل كبير من سلطات الحكومة في التحقيقات المتعلقة بالأمن القومي والإرهاب. على الرغم من أن بعض الأحكام الرئيسية لهذا القانون انتهت في مارس ٢٠٢٠، إلا أن جماعات حقوق الإنسان تعتقد أن تأثيراته على المسلمين الأمريكيين لا تزال مستمرة.
تقول سميه وحيد، مستشارة سياسة أولى في منظمة المدافعين عن المسلمين: "الخيارات التي تم اتخاذها في ذلك الوقت أنشأت إطارًا يُستخدم حاليًا في الرد على الاحتجاجات ضد الحرب الإسرائيلية في غزة أيضًا."
أدت الحرب الإسرائيلية في غزة في عام ٢٠٢٣ إلى حركة كبيرة في الجامعات حيث طالب المحتجون بإنهاء الدعم العسكري الأمريكي لإسرائيل. ولكن تحت إدارة جو بايدن، واجه المشرعون والجامعات هذه الاحتجاجات بشدة وتم اعتقال العشرات من الطلاب.
