لیونل مسی در آخرین بازی ملی خود، ضمن نمایش فوق‌العاده، یک گل به ثمر رساند و دو پاس گل برای تیم ملی آرژانتین در پیروزی ۳-۰ مقابل بنین ارائه داد. این بازی در استادیوم مونیومنتال بوئنوس آیرس با حضور بیش از ۸۵,۰۰۰ تماشاگر برگزار شد و به عنوان یک جشن ملی برای تقدیر از خدمات مسی به تیم ملی آرژانتین تلقی شد.
احساسات و ریشه‌های عاطفی
مسی، ۳۹ ساله، در این مراسم با اظهاراتی احساسی گفت: "صحبت کردن سخت است. احساسات زیادی در ذهنم می‌گذرد. اولین چیزی که به ذهنم می‌آید، پدرم است." او به تازگی از دست دادن پدرش، خورخه، را تجربه کرده است. او ادامه داد: "پوشیدن این پیراهن برایم منبع افتخار بزرگی بوده است. عدم حضورم در تیم ملی بسیار دردناک خواهد بود. دوست داشتم که تمام عمرم برای آرژانتین بازی کنم، زیرا بازی برای این کشور زیباترین چیزی است که می‌تواند برای شما اتفاق بیفتد."
بیشتر بخوانید: نواک جوکوویچ با پیروزی برابر الکساندر زوره در نیمه‌نهایی چین اپن
جشن خداحافظی و یادبودها
ساعت‌ها قبل از بازی، پیراهن شماره ۱۰ بزرگ با نوشته "Gracias" در یادبود ملی پرچم در روزاریو، زادگاه مسی، افراشته شد. هنگامی که اتوبوس تیم از مرکز تمرین، که به نام مسی نامگذاری شده، عبور می‌کرد، او با چشمان اشک‌آلود به هزاران نفری که در مسیر ایستاده بودند، نگاه کرد. در ابتدای بازی، کاپیتان بنین هدیه‌ای به مسی اهدا کرد که نشان‌دهنده احترام و تقدیر از او بود.
در نیمه اول که بدون گل به پایان رسید، مسی پاس گل اول را به نیکلاس اوتامندی داد و او اولین گل آرژانتین را به ثمر رساند. اوتامندی نیز به عنوان یکی از بازیکنانی که ۱۷ سال با مسی در تیم ملی بوده، در حال پایان دادن به دوران حرفه‌ای خود بود. مسی سپس پاس گل دوم را به نیو پاز، یکی از بازیکنانی که به عنوان جانشین آینده شماره ۱۰ آرژانتین شناخته می‌شود، داد تا گل دوم را به ثمر برساند. در یک پایان داستانی، مسی یک پنالتی را به گل سوم تبدیل کرد و تعداد گل‌های بین‌المللی خود را به ۱۲۶ رساند.
پس از سوت پایان، هم‌تیمی‌ها، حریفان و داور به دور مسی جمع شدند و او را در آغوش گرفتند. نمایش دُرون نیز آسمان را روشن کرد و خواننده آرژانتینی، سولداد پاستوروتی، در بخشی از مراسم یادبود، آهنگ معروف خود را اجرا کرد. مسی به عنوان بازیکن با بیشترین بازی (۲۰۸) و بهترین گلزن تاریخ آرژانتین، داستانی از ناامیدی را به موفقیت‌های جهانی و قهرمانی‌های کوپا آمریکا تبدیل کرده است.
بیشتر بخوانید: ماکس ورستاپن نخستین پیروزی سال را در گرندپری بحرین به دست آورد · انگلیس با پیروزی ۷-۰ در برابر کرواسی در لیگ ملت‌های اروپا
